บาคาร่ารัฐเบื้องลึกของบรัสเซลส์เข้าควบคุมการอภิปรายกฎขาดดุลของสหภาพยุโรป

คณะบาคาร่ากรรมาธิการยุโรปได้เริ่มการอภิปรายสาธารณะเมื่อวันศุกร์เกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการปฏิรูปกฎของสหภาพยุโรปสำหรับการใช้จ่ายสาธารณะ แต่สคริปต์ส่วนใหญ่ถูกเขียนขึ้นแล้ว และส่วนที่เหลือจะถูกกรอกหลังปิดประตูกฎเกณฑ์ที่เรียกว่า Stability and Growth Pact (SGP) กลายเป็นน้ำแข็งในช่วงการระบาดใหญ่ เพื่อให้แน่ใจว่ารัฐบาลต่างๆ สามารถกักกันไวรัสได้ และรักษาเศรษฐกิจให้เติบโตโดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกลงโทษจากบรัสเซลส์ สมัยการประทานพิเศษนี้จะสิ้นสุดในปี 2023 โดยทิ้งเมืองหลวงไว้ด้วยระเบิดเวลาบนตักของพวกเขา

หากไม่มีการเปลี่ยนแปลง SGP จะจำกัดการขาด

ดุลงบประมาณของรัฐบาลไว้ที่ 3% ของผลผลิตทางเศรษฐกิจ และกำหนดให้ต้องลดหนี้สาธารณะลงเหลือ 60 เปอร์เซ็นต์ นั่นจะเป็นเสียงเตือนความตายสำหรับการลงทุนสาธารณะในรัฐบาลภาคใต้ที่เป็นหนี้บุญคุณหลายแห่ง เช่นเดียวกับข้อจำกัดที่สำคัญสำหรับรัฐบาลทั้งหมดที่พยายามเปลี่ยนเศรษฐกิจของตนไปสู่อนาคตที่ไม่มีการปล่อยมลพิษ

นี่คือความท้าทายที่ฝังอยู่ในแผนงานของบรัสเซลส์ ซึ่งเจ้าหน้าที่อาวุโสห้าคนในคณะกรรมาธิการและสภาได้หารือกับ POLITICO เกี่ยวกับเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งรวมถึงวันที่แน่นอนสำหรับการอภิปราย ข้อเสนอทางกฎหมายเบื้องต้น และการป้องกันปัญหาการหยุดชะงักทางการเมือง

ความพยายามนี้จะดำเนินการควบคู่ไปกับการอภิปรายสาธารณะของคณะกรรมาธิการ ซึ่งเต็มไปด้วยนักวิชาการ นายธนาคารกลาง และผู้กำหนดนโยบาย ซึ่งจะขยายไปถึงต้นปีหน้า แต่สิ่งเหล่านี้มีไว้เพื่อการแสดงมากกว่าเนื้อหา งานจริงจะได้รับการจัดการในการประชุมหลายสิบครั้งซึ่งจะดำเนินไปจนถึงเดือนกรกฎาคมในระดับเทคนิคและการเมืองหลังปิดประตู ตามร่างระเบียบวาระการประชุมสองฉบับที่ได้รับจาก POLITICO

เจ้าหน้าที่คณะกรรมาธิการได้จัดสรรส่วนต่าง ๆ 

ของ SGP แล้วที่ควรเปลี่ยนเพื่อให้แน่ใจว่ารัฐบาลสามารถจัดหาเงินกู้จำนวนมากในขณะที่ลงทุนในโครงการสีเขียว เคล็ดลับคือการนำรัฐบาลที่น่าสงสัยเข้ามาในขณะที่ทำให้แน่ใจว่าจะไม่ทิ้งระเบิดเวลาในปี 2566 นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่กลยุทธ์นี้จะไม่ทำงาน – สู่ความเสียหายของยูโรโซน

“การบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับกรอบการคลังและเศรษฐกิจในยุคหลังโควิด-19 เป็นสิ่งสำคัญสำหรับอนาคตของเงินยูโร แต่ยังรวมถึงสหภาพยุโรปโดยรวมด้วย” เปาโล เกนติโลนี หัวหน้าฝ่ายเศรษฐกิจของคณะกรรมาธิการ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังเขตยูโรโซน รัฐมนตรีคลังได้แสดงกลเม็ดเปิดของพวกเขาในการปฏิรูปในกรุงบรัสเซลส์ห่างจากสายตาของสาธารณชน

“ฉันต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้การทบทวนนี้ถูกมองว่าเป็นเพียงอีกบทหนึ่งในหนังสือการโต้วาทีเรื่องข้อตกลงเสถียรภาพและการเติบโตที่ยาวมาก ซึ่งมีการระบุตำแหน่งและทบทวนใหม่” เขากล่าว

เขากำลังพูดถึงหัวใจของการโต้เถียงของ SGP — ความไม่ไว้วางใจอย่างลึกซึ้งในหมู่เมืองหลวงทางเหนือว่าภาคใต้ไม่สามารถจัดการกับการเงินสาธารณะได้ ความไม่ไว้วางใจดังกล่าวได้ปะทุขึ้นหลังจากการล่มสลายทางการเงินในปี 2551 และเลวร้ายลงหลังจากวิกฤตหนี้สาธารณะที่ตามมาเกือบจะทำลายยูโรโซน

นับแต่นั้นเป็นต้นมา หนี้ในระดับสูงอย่างต่อเนื่องในประเทศต่างๆ เช่น ฝรั่งเศส อิตาลี และสเปน ได้สร้างความสงสัยในภาคเหนือเท่านั้น ซึ่งเมืองหลวงบางแห่งในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกก็มีร่วมกันเช่นกัน ความเต็มใจของคณะกรรมาธิการที่จะบิดเบี้ยวกฎและปล่อยให้รัฐบาลที่กระทำผิดโดยไม่ได้รับโทษก็ไม่ได้ช่วยเช่นกัน

เพื่อให้แน่ใจว่าสหภาพสกุลเงินเดียวยังห่างไกลจากการเลิกราในขณะนี้ แต่การฟื้นตัวของเศรษฐกิจยุโรปยังคงเปราะบาง คลื่น coronavirus อีกระลอกกำลังทำลายล้างยุโรปตะวันออก ในขณะที่ราคาเพิ่มขึ้นจากสายพันธุ์ที่เกิดจากการระบาดใหญ่ในตลาดการค้าและพลังงานทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่าสิ่งสุดท้ายที่การกู้คืนต้องการคือยุคใหม่ของความเข้มงวดอันเป็นผลมาจากการกำหนดกฎเกณฑ์ใหม่ที่หน่วยงานเฝ้าระวังการคลังของสหภาพยุโรปอธิบายว่า “ไม่สมจริงในโลกหลังเกิดโรคระบาด”

Nipping และเหน็บ

คณะกรรมาธิการกำลังมองหาการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายในสามด้านของ SGP สิ่งที่น่าสังเกตคือร่างกฎหมายเหล่านี้ซึ่งคาดว่าจะมาถึงในฤดูร้อนหน้าจะไม่กำหนดเป้าหมายการขาดดุลและเกณฑ์หนี้ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่จะต้องเป็นเอกฉันท์และมีความเสี่ยงที่จะก่อให้เกิดการโต้วาทีที่ยุ่งเหยิงและยาวนานในรัฐสภาระดับประเทศ

คณะกรรมาธิการหวังที่จะผ่อนคลายอัตราที่รัฐบาลจะต้องหักจากกองหนี้ของพวกเขา ปัจจุบัน ประเทศใดที่มีภาระหนี้มากกว่าร้อยละ 60 ของ GDP ควรลดส่วนต่างลงในอัตราร้อยละ 5 ต่อปี นั่นเป็นคำถามที่ยากเมื่อคุณพิจารณาว่าอัตราส่วนหนี้สินรวมของยูโรโซนอยู่ที่100 เปอร์เซ็นต์ การเปลี่ยนอัตราร้อยละ 5 ของการลดหนี้จะทำให้ประเทศต่างๆ เช่น อิตาลีมีช่องทางมากขึ้นในการจัดการกับหนี้ของตนและช่วยให้การลงทุนภาครัฐมีชีวิตอยู่ได้

มีแนวโน้มที่จะมีความพยายามที่จะทำให้กฎง่ายขึ้น แม้ว่าเกณฑ์จะเป็นพื้นฐาน แต่ก็มีข้อกำหนดที่ซับซ้อนซึ่งรวมอยู่ในกรอบการคลังที่อนุญาตให้เมืองหลวงและคณะกรรมาธิการปรับกฎได้ มาตรการเหล่านี้บางส่วนอิงตามเมตริกที่ไม่สามารถวัดได้ เช่น การเติบโตที่ “มีศักยภาพ” การกำจัดเมตริกเหล่านี้บางตัวอาจช่วยทำให้ SGP บังคับใช้และเข้าใจได้ง่ายขึ้น

สุดท้าย คณะกรรมาธิการรับทราบความจำเป็นที่จะช่วยรัฐบาลในการปรับตัวและต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการลงทุนในโครงการสีเขียว แนวคิดคือการแนะนำการสละสิทธิ์ที่ช่วยให้รัฐบาลใช้จ่ายมากขึ้นในโครงการสีเขียวโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับขีดจำกัดการขาดดุล ซึ่งมักถูกขนานนามว่าเป็นกฎทองสี เขียว และข้อความยืดหยุ่น ไม่ชัดเจนว่าสหภาพยุโรปจะปิดช่องว่างการลงทุนจำนวน520 พันล้านยูโร ได้อย่างไร ซึ่งคณะกรรมาธิการกล่าวว่าจำเป็นต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลง 55% ในอีกเก้าปีข้างหน้า

เป็นเรื่องที่ยุ่งยากสำหรับคนที่ชอบออสเตรียซึ่งในเดือนกันยายนได้สร้าง กลุ่มประเทศที่มีแนวคิดคล้ายคลึงกัน “ประหยัด”เพื่อต่อต้านการเรียกร้องของภาคใต้สำหรับกฎ laxer รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของออสเตรีย Gernot Blümel ได้อธิบายแนวคิดเรื่องการยกเว้นสีเขียวว่าเป็น “การคำนวณเชิงศิลปะ”

เมื่อจับตาดูนักวิจารณ์เหล่านี้ คณะกรรมาธิการจะหลีกเลี่ยงการใช้ข้อกำหนดทางการเมือง เช่น กฎทองหรือความยืดหยุ่น ในข้อเสนอที่เป็นไปได้ มีแนวโน้มมากกว่าที่จะพูดถึงการเปลี่ยนแปลงเพื่อ ” จูงใจ ” การลงทุนและการปฏิรูประดับชาติ โดยเชื่อมโยงกับเป้าหมายที่สามารถตรวจสอบและควบคุมดูแลได้

เทคนิคการป้องกันความเสี่ยง

การอภิปรายทางการเมืองที่ยาวนานอาจนำไปสู่ตำแหน่งที่ยึดที่มั่น จนถึงตอนนี้ มีเพียงออสเตรีย เดนมาร์ก ลัตเวีย สโลวาเกีย สาธารณรัฐเช็ก ฟินแลนด์ เนเธอร์แลนด์ และสวีเดน เท่านั้นที่ร่วมมือกันเพื่อเสนอจุดยืนที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเพื่อต่อต้านกฎ laxer เจ้าหน้าที่สภารู้สึกโล่งใจที่ยังไม่มีกลุ่มเพิ่มขึ้น แต่พวกเขาก็ตระหนักดีว่าการต่อสู้แบบประจัญบานทางการเมืองจะนำไปสู่การหยุดชะงักอย่างรวดเร็วได้อย่างไร

เพื่อซื้อเวลา คณะกรรมาธิการจะแจ้งความตั้งใจแต่เนิ่นๆ เพื่อบิดเบือนกฎของ SGP เมื่อพวกเขากลับมามีผลบังคับใช้ในปี 2566 เพื่อไม่ให้รัฐบาลต้องควบคุมการใช้จ่ายในทันที การต่อเวลาพิเศษจะยืดเวลาฟิวส์ของไทม์บอมบ์ออกไป หากเมืองหลวงไม่เห็นด้วยกับการปรับแต่งทางกฎหมายก่อนที่ SGP จะได้รับการแนะนำอีกครั้ง คณะกรรมาธิการสามารถออกการสื่อสารนโยบายที่คล้ายคลึงกันในต้นปี 2566 ในปีต่อไปหากการเจรจายังคงหยุดชะงัก เจ้าหน้าที่กล่าว

ในขณะเดียวกัน มีความหวังว่าทัศนะของค่ายกักกันเริ่มอ่อนลง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของลิทัวเนียซึ่งเป็นประเทศที่มักจะปฏิบัติตามแนวปฏิบัติของภาคเหนือเหนือ SGP บอกกับ POLITICOว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงกฎเพื่อจัดการหนี้ที่สูงและต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตราบใดที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มาพร้อมกับการตรวจสอบปริมาณและคุณภาพ ของการลงทุนภาครัฐ

“หากเราตกลงกันในเรื่องการป้องกันที่น่าเชื่อถือสำหรับทุกคน ประเทศในแถบนอร์ดิกก็จะยอมรับเช่นเดียวกัน” Gintarė Skaistė กล่าว “เพราะเราเห็นความท้าทายที่เรามี [กับ] การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และประเทศนอร์ดิกก็เห็นคำถามนั้นเช่นกัน”บาคาร่า